脂肪肝の食事療法の目的は、「肝機能の回復」にあり
いまや生活習慣病の代名詞的存在となった「脂肪肝」。
脂肪肝は、肝臓に脂質(中性脂肪)が蓄積してその機能が損なわれる病気です。
脂肪肝はそのほとんどが無症状なため、健康診断や人間ドックなどで指摘を受けはじめて気づくケースが大半のようです。
しかし無症状とはいえ、脂肪肝を放置したまま病状が進行した場合は、肝炎や肝硬変などの慢性肝疾患が待ち構えています。
また動脈硬化・高脂血症・糖尿病・高血圧など、一層深刻な別の病気につながるリスクも大きく高まることになります。
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逆に言えば、脂肪肝に気づいた段階で適切に対処することで、症状がさらに深刻化することを食い止めることができるのです。
(なお脂肪肝の概要については、関連サイト「脂肪肝の症状と治療 食事療法と運動」もあわせてご覧ください。)
脂肪肝の治療の基本は、「食事療法」と「運動療法」が二本柱になります。
ここでは食事療法を解説しますが、脂肪肝の食事療法の目的を一言でいえば、「肝機能の回復をはかること」となります。
実現のための具体的方法は、三つのポイントで考えるとよいでしょう。
すなわち、
1)アルコール性脂肪肝の場合、原因となるアルコールを絶つこと。
2)肝臓にすでにたまった脂肪を、とにかく使い切ってしまうこと。
3)ビタミンの消費量が激しくなるので、欠乏しないように十分補給すること。
の三点を重視した食事内容を、心がけるようにすることです。
脂肪肝対策の大敵、アルコールと動物性脂肪
脂肪肝の主な原因とされる「肥満」「アルコール」「糖尿病」の三つのうち、アルコールと肥満が全体の原因のおよそ7割を占めています。
一日60グラム以上(一日換算で3合以上)のアルコールをとり続けた場合、およそ5年でアルコール性肝障害に陥るといわれており、いずれにせよ肝臓に過剰な負担をかけることは、間違いありません。
したがって、アルコール性・非アルコール性の脂肪肝を問わず、アルコールは原則として禁物であることを、よくたたき込んでおきましょう。
もちろん仕事上のおつきあいその他、アルコールを避けて通れない場合もきっとでてくることでしょうから、そのときは多少のおつきあいもやむを得ないかもしれません。
ただし最終的に脂肪肝を治すためにも、まずは禁酒を視野に入れた「断酒」からスタートするようにしましょう。
たとえば、「一日飲んだら、次の三日間はアルコールを入れない」というように自分なりにルールを決め、アルコールから遠ざかる期間を少しづつ増やすようにします。
通常のアルコール性脂肪肝なら、2~4週間程度の禁酒だけでほぼ完全に治りますので、まずは数週間程度はグッと我慢して、「肝臓にたまった脂肪を使い切ってしまう」ことをおすすめします。
脂肪肝によくないアルコール以外の食品群としては、バターや菓子類、肉の脂身などがあげられます。
バターなどのいわゆる「動物性脂肪」は体脂肪になりやすく、また菓子類に含まれる砂糖は中性脂肪の合成を促しやすいため、過度の摂取を避けるようにします。
ちなみにコーン油・サフラワー油・ごま油などの「油類」は、アルコール性肝障害によくないとされる「リノール酸」を多く含むため、調理において量を多く使わないようにします。
脂肪肝によいとされるセサミンやアルギニンなどを含んだ「ごま」そのものは積極的に摂取したいところですが、かといってごま油のとりすぎもなるべく控えたいところです。
脂肪肝のための食事~たんぱく質・ビタミン群・食物繊維の摂取を
その一方、是非ともきちんと摂取したいのは肉・魚・豆類などに含まれている「良質のたんぱく質」です。
たんぱく質は肝細胞の生成・再生に必要ですし、また肝臓内の代謝に必要な酵素などもたんぱく質からできているため肝臓系の病気においては高たんぱくの食事をとることが基本とされています。
さらに多く摂取したたんぱく質を十分に活かすため、「ビタミン・ミネラルの摂取」も重要になります。
なかでもビタミンB1とB12の働きが大きいとされますが、個々の成分に着目して摂取するよりビタミンB群を多く含む食品、たとえば豚肉・鶏肉・魚介類・レバーなどからまとめて摂取するほうが実際的でしょう。
これらの食品は同時に良質のたんぱく質も多く含まれているため、一石二鳥と言えます。
ちなみにビタミンは水に溶けやすく、また熱によっても失われやすい性質があるため、摂取量が欠乏しないよう、必要に応じてサプリメントも併用したいものです。
脂肪肝対策として摂取を心がけたい他の食材は、キノコ類、そしてシジミに代表される貝類です。
とりわけ、良質のたんぱく質とミネラル類をバランスよく含んでいるシジミは、味噌汁やシジミ汁のかたちでとるとよいでしょう。
シジミは、上で述べたビタミンB12を多く含む食品としても知られています。
また、意外に思われるかもしれませんが、食物繊維を多く含む食べ物をとることも脂肪肝対策としては大切です。
食物繊維は肝臓のエネルギー摂取が過剰になることを防ぎ、また糖質や脂質の吸収を遅らせる働きもあるからです。
脂肪肝の改善に有効~食事・サプリからとりたい栄養素
最後に、脂肪肝の改善によいとされる主な栄養成分を、いくつかあげておきます。
いずれも食事から摂取できるものは食事を中心に、とれない場合はサプリで補うようにすることが基本となります(カッコ内は成分が多く含まれる食品群)。
・グルタチオン (牛レバー・ブロッコリー・ほうれん草)
・メチオニン (牛乳・レバー)
・タウリン (貝類・いか・たこ)
・アルギニン (納豆・ごま・くるみ・肉類)
・サポニン (大豆・豆腐類)
・セサミン (ごま)
グルタチオン・メチオニン・タウリン・アルギニンは、いずれもアミノ酸に属するものです。
またセサミンは、アルコール分解を促進する働きで知られており、サプリメントとしてもなじみが深いですね。
他に二日酔い・悪酔い防止のサプリやドリンクとしてよく知られているものに、「ウコン(別名、ターメリック)」があります。
なお、肥満がすべからく脂肪肝につながるというわけではありませんが、いずれにせよ過食は肝臓を含む体内に脂肪の蓄積をもたらすので、自分の一日の適正カロリー量を把握しておきたいところです。
成人が一日に必要とする摂取カロリーは、一般に1,600カロリー程度と言われていますが、目安として「体重1キロあたりおよそ25キロカロリー」で考えておくとよいでしょう。
たとえば体重60キロの人は、25×60=1500キロカロリーが、一日の摂取カロリー量のおおよその目安となります。
もちろん運動によって、過剰に蓄積されたカロリーを消費していくことも大切です。
脂肪肝対策としての食事療法はもちろん大切ですが、あくまで「食事療法と運動療法の二本柱」の実行が、最大の効果をもたらすことをしっかりおぼえておきましょう。
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